Una historia muy, muy antigua se contaba en lo más crudo del invierno, por la noche, cuando Búho ululaba en los bosques helados. Como todas las historias, también ésta albergaba una moraleja y una verdad para la tribu. Algunos aseguran que la historia procedía de los Cabeza Alta; otros, que había nacido del viento y nutría la tierra…

Hace mucho, en tiempos de los antepasados, la Tribu se negó a cuidar de los Muertos y,  la tierra se llenó de fantasmas que cometían toda clase de iniquidades. Finalmente, desesperados, los fantasmas acudieron a exponer su problema a Primer Hombre.

Primer Hombre oyó sus lastimeros gritos y envió en su ayuda a su hermano gemelo, Cuervo de Muchos Colores. En aquellos días, Cuervo poseía un plumaje tan brillante que a su lado,  los pinzones parecían grises y deslucidos.

Cuervo de Muchos Colores caminó por la tierra, hablando a los hombres acerca de los muertos y sus problemas. Les explicó que si honraban y cuidaban a sus antepasados, los espíritus les corresponderían y ayudarían a los vivos con mensajes del mundo espiritual. Los fantasmas dejarían de hacer daño y gastar jugarretas y todo sería mejor.

Los hombres escucharon las palabras de Cuervo de Muchos Colores y comenzaron a cuidar de los Muertos. Pero tantos fantasmas poblaban la tierra que Cuervo de Muchos Colores tuvo que hacer algo más. Un día, atravesando el bosque,encontró una alta colina. En torno a su base amontonó pilas  de matorrales secos, luego subió a la cumbre y encendió un fuego en un cacharro de arcilla. Rezó durante cuatro días, cantando a las cuatro direcciones sagradas, y los fantasmas le oyeron y vinieron de todo el mundo para ver qué hacía Cuervo de Muchos Colores. El día del solsticio, todos los fantasmas habían llegado.

Por fin, uno de ellos, un guerrero que había muerto en la batalla y cuyo cuerpo había sido mutilado, preguntó a Cuervo de Muchos Colores:

-¿Qué haces ahí, en la cima de  esa montaña, cantando y danzando? Hemos venido para verlo.

Cuervo de Muchos Colores alzó las manos al sol de la mañana y respondió:

-Os he convocado aquí para enviaros con mi canto a la Tierra de los Muertos. Pero no podéis marchar así. Estáis llenos de rabia y maldad. Debéis limpiaros antes de que os envíe a la Tierra de los Muertos.

A continuación, Cuervo de Muchos Colores tomó el cacharro que contenía el fuego y lo hizo girar en torno a su cabeza, diseminando las ascuas encendidas entre los matojos secos. La leña prendió al instante y la montaña fue devorada por las llamas. Los fantasmas gritaron e intentaron escapar, pero el fuego los rodeaba por completo. Al final, sólo quedaron cenizas. Cuervo de Muchos Colores las recogió y se las llevó a la Tierra de los Muertos, donde por fin las almas fueron liberadas. Toda la maldad había sido purificada.

Pero las relucientes plumas de Cuervo de Muchos Colores resultaron quemadas y se tornaron negras. Por eso, hasta el día de hoy, Cuervo tiene las plumas negras.

La graja, urraca en otros lares, tampoco es un animal agradable en nuestras tierras. Es un animal de mediano tamaño. La graja, urraca, picaza,  es un ave de la familia de los córvidos, y es una de las aves más comunes en toda Europa hasta una altitud no superior a los 1500 metros.

Destaca la urraca por su cuerpo blanco y negro iriscente, acabado en una larga cola de color azul o verde metálico,  dependiendo de como incida el sol, mide en torno a 45 cm de longitud con una envergadura de 60 cm. Es prácticamente inconfundible con ninguna otra ave.

Los colores están distribuidos por su cuerpo de la siguiente forma la cabeza, pico, cola y patas de color negro. El pecho y buena parte de las alas son blancas. La cola y las alas cobran un matiz azul o verde metalizado.

Su cabeza y pico presenta la forma característica de la familia a la que pertenece, ojos pequeños,  y con un pico recto y fuerte.

Se caracteriza también por su larga cola,  escalonada y por sus alas cortas y redondeadas, cosa que hace su silueta parecida a la del rabilargo. De plumas negras pero con el pecho blanco contrastado; construye su nido en los chopos de las riberas del Tormes y el Corneja,  o en los álamos; también en los encinuchos y hasta en los espinos o zarzales.

No es un animal grato,  porque en Navamorales fue siempre considerado como un pájaro ladrón; y en especial perjudicaba sobre manera,  a los garbanzos una vez sembrados; era especialista en desenterrar los granos que comenzaban a germinar. Es un ave solitaria o agrupada en bandadas de miembros contados,  que pulula de acá para allá,  en todo el término municipal.

La graja fue siempre un ave inteligente y astuta; omnívora. Recientemente se ha demostrado que esta ave puede reconocerse en un espejo, una capacidad que hasta ahora sólo se había observado en primates y delfines. Con una enseñanza adecuada, desde pequeñas, pueden imitar la voz humana.

En leyendas populares antiguas de Inglaterra se cuenta,  que cuando Jesús estaba agonizando en la cruz,  todos los pájaros acudieron a consolarle menos la graja, por lo que se le maldijo eternamente, quizás por estas crencias en la islas británicas,  siempre se asocia este animal con la mala suerte.

 Durante la Edad Media en toda Europa existía la creencia de que estaban ligados a la brujería, igual que los cuervos, las cornejas y los gatos negros.

Las chovas, son urracas todas ellas de color negro,  que tienen la misma imagen que su parienta la urraca,  y que,  en Navamorales,  pernoctaron muchísimos años en Los Huertos(un pulmón de alameda) colindante con la Plaza, que sólo hace unos años se perdió,  a causa de la enfermedad crónica de los olmos o álamos.

  Eran un peligro en especial para los campos de garbanzos,  cerca de su granación,  así como también lo eran porque cuando caían en una tierra recien segada, posándose en las hacinas,  no dejaban espiga con grano. Su peligrosidad era además,  que se desplazaban siempre en grandes bandadas.

El pájaro carpintero es una animal menor,  pero que como su propio nombre indica,  es especialista en perforar los troncos de algunos árboles, en especial de aquellos que aún siendo leñosos,  le resultan más blandos, y en especial de los chopos y los alisos.

Los tamaños de las aves de ésta familia,  varían entre los 20 y los 59 centímetros. Las alas de la mayoría de las especies son predominantemente verde brillante, moradas y naranjas, aunque muchos carpinteritos muestran cierta cantidad de amarillo y rosa.

En los pájaros carpinteros,  hay muchas especies y muestran partes rojas y beige,  en cabeza y abdomen. Los miembros de la familia Picidae tienen fuertes picos para taladrar y tamborilear en los árboles, y lenguas finas, puntiagudas y con pequeñas cerdas,  para extraer la comida. Los picos de los pájaros carpinteros son habitualmente más fuertes, largos y  afilados,  que los de los  torcecuellos, aunque su morfología es muy similar.

Son animales omnívoros, auque en nuestros parajes se alimentan básicamente de bellotas de las encinas, que almacenan en los  diferentes agujeros que han fabricado taladrando los árboles circundantes,  en donde ahabitan.

El cuco (abubilla),  es otro de nuestros pájaros fácilmente  reconocible, a partir de los primeros días primaverales,  en cualquier zona del término de Navamorales, e incluso dentro del mismo casco urbano.

  Ningún canto de ave es tan conocido ni tan impacientemente esperado,  como el del Cuco común. También es verdad que pocos son tan fáciles de recordar como el sonoro «cu-cu»,  que anuncia la llegada de la primavera.

Aparece por  nuestras tierras en marzo, cuando los árboles comienzan a cubrirse de hojas,  y lo ocultan; en esta primera época cantan macho y hembra, particularmente el primero.

Su fama de pájaro maloliente,  está documentado históricamente desde La Biblia. Y esa es seguro,  una de las notas de mala fama que se tiene bien conseguida. Pero es tal vez su peculiar manera de reproducirse,  la que más llama la atención.

Cada hembra vigila un vasto territorio, en busca de nidos en construcción, y observa el comienzo de la puesta ajena. Aprovecha el momento en que los propietarios están ausentes,  para poner en el nido elegido, generalmente por la tarde, mientras que aquéllos ponen, en su mayoría, a primeras horas de la mañana.

 Con intervalos de 48 horas, el cuco hembra pone de 12 a 13 huevos en otros tantos nidos, hurtando de cada uno un huevo,  para restablecer su número. Principalmente son parasitizadas otras aves, como son en nuestro entono los tordos, los gorriatos, la misma tórtola etc.

Con este extraño comportamiento,  logra diseminar su prole en otros nidos, haciendo que sus vecinos se encarguen de trabajo de proteger los huevos,  para que nazcan los pequeños, en donde el huevo de la abubilla, dará lugar al nacimiento de un ser diferente, y en el caso del tordo o del gorrión, con ansias de crecer con más ímpetu que los demás,  convirtiéndose muchas veces en eliminador de sus propios hermanos ( fratricidio), para mantener su propia subsistencia.

 Este comportamiento no es extraño en otras rapaces en donde la cría más fuerte,  llega a sacrificar a sus propios hermanos, cuando los alimentos que llegan por parte de los padres,  no son suficientes.

DGH

PS.  Para aquellos que les llame la atención este tema, Miguel DELIBES tiene publicado un libro que se titula " Tres pájaros de cuenta y tres cuentos olvidados", que tiene poco más de 100 páginas y que ilustra con profusión y detalle el tema que nos ocupa.