Realmente el tiempo pasa y la vida nos cambia. Lo que ayer gustaba, ya no. Lo que solía parecer importante en un momento dado, luego no lo es. De muchacho me encantaban los programas televisivos sobre aventuras submarinas. Me gustaban los programas donde bajaban y mostraban esa flora y fauna extraña, esos rayos de sol colándose, coloridamente, entre las aguas. Mirar el famoso arrecife de coral en Australia, bajo las aguas límpidas y ese cielo azul inmenso, cálido y cegador, era emocionante y placentero. Y yo me perdía allí, bajaba con ellos hacia esas formaciones extrañas. Y me juraba, muchacho al fin, que estudiaría biología marina y sería otro explorador del mar, del fondo de sus océanos. Pero… creí, ahora me gusta más CIS, sobre todo la de MIAMI. Y durante todo ese tiempo el ambiente, los océanos y los arrecifes de corales han enfrentaron una dura batalla, de forma valiente y hasta desesperada, pero están perdiendo. Los humanos estamos ganando. ¡Hurra!
Se espera que casi un millón de especies, entre plantas y animales, desaparezcan totalmente, sin dejar rastro sobre esta tierra, en menos de cincuenta años. Imagino que si nos aplicamos otro poquito, será en menos. El oso polar, ese altivo y hermoso animal de las tundras, el pingüino, siempre elegante para el momento, y los arrecifes de corales, quietos como piedras pero vivientes al fin y al cabo, morirán. Acabaremos con ellos definitivamente. Ya no existirán más. Las nieves dejarán de mostrarlos a la distancia; sus graciosos movimientos no los delatarán; bajos las cálidas aguas australianas se notará que no están esas curiosas construcciones que formaban nuevas tierras. No los dejaremos ser más. Compitieron y perdieron. Nos atacaron (supongo) y ahora, vencidos, caminarán hacia el olvido. Imagino que los hijos de mis sobrinos, oyendo de ellos en libros y documentales, preguntarán: ¿qué eran, tío, dinosaurios? Y tendremos que explicar que un día estuvieron, se fueron y ahora no hay manera de regresarlos, de revivirlos.
El medio ambiente, agotado, enfermo, incapaz de recuperarse, intenta todavía algunas escaramuzas defensivas (¡qué necio!), como lluvias que azotan zonas bajas, sequías que destruyen cosechas enteras, tornados y tsunami, un recalentamiento global que eleve el nivel de los mares y ahogue a sus torturadores… Está utilizando todo lo que tiene para protegerse de nosotros. Pero a la larga también perderá. No podrá con nosotros. Y sin embargo, con todo y lo triste que esto es, más preocupante es la guerra que entablamos contra nosotros mismos, ¡cómo nos odiamos!Que la especie perezca en el proceso emprendido contra la naturaleza no parece entrar en las ecuaciones de nadie. Poco a poco, a forma de experimentos pequeños y controlados, que condenan a decena de miles a padecimientos atroces, se ha ensayado lo que será el futuro. El final. Y uno de esos lugares horribles, especialmente preparado, es Ranipet, en la India, el cual ostenta la tristemente celebre fama de ser uno de los lugares más contaminados y envenenados del planeta.
Ranipet es una ciudad mediana ubicada a 160 kilómetros de Chennai, la cuarta zona más poblada de la India, un país de por sí súper poblado, donde cualquier pequeña catástrofe, deslaves o accidentes férreos o acuáticos, dejan decenas y decenas de víctimas. Una fábrica, una sola fábrica, produce cromato de sodio, sales de cromo y sulfato básico de cromo, mezclados en polvos para curtir, elemento usado localmente en el proceso de curtido de cuero, único soporte real económico del área. Se ha estimado que más de un millón quinientas mil toneladas (¡un millón quinientas mil toneladas!) de residuos sólidos se han ido amontonando en un sólo vertedero, acumulado en dos décadas en un espacio abierto, (dos décadas sobre un terreno abierto, sobre el suelo, sobre la tierra). Es obvio aún para el más indiferente, irresponsable o despistado que durante veinte años ese material fue perneando, sumergiéndose hasta envenenar el suelo, pero mas grave, llegando a las corrientes subterráneas de aguas.
Esa contaminación de las aguas ha llevado ese veneno a todos, a los pozos y depósitos de aguas utilizables, también a los terrenos cultivables. Los campesinos se quejan de que de cada cinco cosechas, tres no sirven para nada. Y eso es como otro clavo en la cruz de un país inmensamente poblado, lleno de miseria y desigualdades económicas (es que cuando llueve en la casa del pobre, no escampa). Pero a mi manera de ver, lo más delicado es el asunto del agua. No únicamente las del poblado de Ranipet; ese veneno debe haber estado fluyendo durante todos estos años hacia otros afluentes. El tóxico que parte de allí está viajando, sin forma de contenerlo, hacia otros ríos, lagos y pozos. Yo pienso en el gran río, en Ganger, ese donde todo buen hindú sueña con bañarse regularmente, tomando de él como máximo acto de fe, contaminado de sí por las aguas servidas, pero también por los millones de cenizas arrojados en él después de la incineración de los muertos. Ahora esto. La consecuencia más grave e inmediata, visible ya, es la que se observa en las personas expuestas al contacto con esta agua en dicho poblado.
Si en Bajos de Haina en República Dominicana, la gente iba adquiriendo cierto aroma por la exposición de toneladas y toneladas de cloro y acido sulfúrico en suelos, aguas y aire (pobre pulmones); y en Linden, en China, aquel que tose, o tan sólo se aclaraba la garganta, escupe arrojando una pastosa sustancia negra y oleosa, producto de la contaminación por carbón; en Ranipet, el que se expone al contacto con el agua sufre una verdadera, inocultable y severa quemadura química. En algunos casos sólo hay inflamación y enrojecimiento, pero en los casos más graves hay ulceraciones de la piel. ¡Qué éxito!, en un lugar del mundo ya se tienen las verdaderas aguas tóxicas, las que tarde o temprano terminaremos consumiendo todos; ya están ahí. ¿Qué sabor tendrá? ¿La tomarán las mascotas? ¿A qué olerán sus ríos? ¿Es verde la grama, crecen los árboles, qué piensan los padres cuando ven a sus hijos correr por allí?
Julio César.
